Pflegegeld, Pflegekarenz und Pflegefreistellung in Österreich

Zuletzt aktualisiert: 09.11.2026

Im März 2026 hatten in Österreich 505.999 Menschen Anspruch auf Pflegegeld. Braucht in einer Familie jemand Hilfe, tauchen drei Begriffe auf, die oft verwechselt werden: Pflegegeld ist Geld für die Person, die Pflege braucht. Pflegefreistellung ist bezahlte Zeit für Arbeitnehmer, wenn ein Angehöriger krank wird. Pflegekarenz ist eine längere Auszeit ohne Gehalt, für die es ein eigenes Karenzgeld gibt. Wer sich um diese Leistungen bemüht, tut nichts Verwerfliches und nutzt das System nicht aus, sondern nimmt, was einem vom Gesetz her zusteht. Über einzelne Fälle kann man moralisch streiten, aber die Regeln gelten für alle gleich, und manche sind sehr auf diese Hilfen angewiesen. Diese Seite erklärt dir und deinen Angehörigen, wer was bekommt und wie du dazu kommst.

Pflegegeld Österreich: wofür es da ist und wer es bekommt

Das Pflegegeld ist eine Geldleistung nach dem Bundespflegegeldgesetz. Es gilt einen Teil der Mehrkosten pauschal ab, die durch die Pflege entstehen, und soll ein möglichst selbstbestimmtes Leben ermöglichen. Ein Einkommensersatz ist es nicht: Die Höhe hängt weder vom Einkommen noch vom Alter oder von der Ursache der Pflegebedürftigkeit ab, und die gesamten Pflegekosten deckt es nicht. Pflegegeld wird zwölfmal im Jahr im Nachhinein ausgezahlt, es unterliegt nicht der Einkommensteuer und ist grundsätzlich unpfändbar. Zuständig ist grundsätzlich die Stelle, die auch die Pension auszahlt. Für Menschen ohne Pension, etwa Berufstätige, ist es die Pensionsversicherung.

Anspruch auf Pflegegeld hast du, wenn du wegen einer körperlichen, geistigen oder psychischen Behinderung oder einer Sinnesbehinderung ständig Betreuung und Hilfe brauchst, dieser Bedarf voraussichtlich mindestens sechs Monate dauert und im Schnitt mehr als 65 Stunden im Monat ausmacht. Ständig heißt täglich oder zumindest mehrmals in der Woche regelmäßig. Außerdem musst du deinen gewöhnlichen Aufenthalt grundsätzlich in Österreich haben. Bei der Frage, ab wann Pflegegeld fließt, zählt der Antrag: Die Leistung beginnt mit dem Monatsersten nach dem Antrag, nicht mit dem Tag, an dem jemand pflegebedürftig wurde. Das Stichwort Pflegegeld ab 80 Jahren führt in die Irre, denn eine eigene Leistung oder eine automatische Stufe ab einem bestimmten Alter gibt es nicht. Es zählt allein der Pflegebedarf, mit 80 genauso wie mit 50.

Pflegegeld Stufen: wie die Einstufung nach Stunden funktioniert

Die sieben Pflegestufen Österreich richten sich nach dem durchschnittlichen Pflegebedarf im Monat. Stufe 1 gibt es bei mehr als 65 Stunden, Stufe 2 bei mehr als 95, Stufe 3 bei mehr als 120 und Stufe 4 bei mehr als 160. Ab mehr als 180 Stunden folgen die Stufen 5 bis 7, und dort reicht die Stundenzahl allein nicht. Stufe 5 verlangt einen außergewöhnlichen Pflegeaufwand, zum Beispiel die dauernde Bereitschaft einer Pflegeperson. Stufe 6 verlangt Betreuung bei Tag und Nacht, die sich nicht planen lässt, oder die dauernde Anwesenheit einer Pflegeperson wegen Eigen- oder Fremdgefährdung. Stufe 7 gilt, wenn keine zielgerichteten Bewegungen der vier Gliedmaßen mit funktioneller Umsetzung möglich sind oder ein gleichzuachtender Zustand vorliegt. Für bestimmte Erkrankungen mit Rollstuhl sowie für stark sehbehinderte, blinde und taubblinde Menschen gibt es Mindeststufen.

Die Pflegegeld Einstufungskriterien Österreich stehen in der Einstufungsverordnung zum Bundespflegegeldgesetz. Für die Einstufung Pflegegeld zählen zwei Arten von Tätigkeiten. Betreuung betrifft den persönlichen Bereich: An- und Auskleiden, Körperpflege, Mahlzeiten, Notdurft, Medikamente. Dafür gibt es Zeitwerte je Tag, zum Beispiel mindestens zweimal 25 Minuten für die tägliche Körperpflege und je eine Stunde für das Zubereiten und das Einnehmen der Mahlzeiten. Hilfe meint aufschiebbare Arbeiten wie Einkaufen, Wohnung reinigen, Wäsche waschen, Heizen und die Begleitung zum Arzt oder auf Amtswege. Jede dieser fünf Hilfen zählt pauschal mit zehn Stunden im Monat, zusammen also mit höchstens 50 Stunden. Anleitung und Beaufsichtigung bei geistiger oder psychischer Behinderung sind der Betreuung und Hilfe gleichgestellt.

Beim Pflegegeld bei Demenz kommt ein Zuschlag dazu. Liegt ab dem vollendeten 15. Lebensjahr eine schwere geistige oder psychische Behinderung vor, insbesondere eine Demenz, und zeigen sich die Einschränkungen in Summe als schwere Verhaltensstörung, werden zu den ermittelten Stunden pauschal 45 Stunden im Monat hinzugerechnet. Das nennt sich Erschwerniszuschlag. Mit Beispielwerten: Aus 125 Stunden werden so 170 Stunden, und aus Stufe 3 wird Stufe 4.

Antrag auf Pflegegeld: vom Hausbesuch bis zum Bescheid

Ohne Antrag gibt es kein Pflegegeld. Den Antrag auf Pflegegeld stellst du bei der zuständigen Stelle, für die meisten ist das die Pensionsversicherung. Ein bestimmtes Formular ist nicht zwingend, ein formloser Antrag genügt, aber der Antrag Pflegegeld liegt bei der Pensionsversicherung auch als Online-Antrag und PDF bereit. Kannst du den Pflegegeldantrag nicht selbst stellen, dürfen das Familienmitglieder und Haushaltsangehörige ohne Nachweis einer Vollmacht tun, wenn kein Zweifel an der Vertretungsbefugnis besteht. Landet der Antrag bei der falschen Stelle, wird er weitergeleitet und gilt als richtig eingebracht.

Danach wird der Bedarf begutachtet, in der Regel bei einem angekündigten Hausbesuch durch einen Arzt oder eine diplomierte Pflegefachkraft. Auf Wunsch darf eine Vertrauensperson dabei sein und gehört werden. Lege für den Termin die Pflegedokumentation, die letzten Arztbriefe und die Medikamentenverordnung bereit. Die Arbeiterkammer empfiehlt außerdem ein Pflegetagebuch, also laufende Aufzeichnungen darüber, was an Pflege anfällt.

Entschieden wird mit Bescheid, das ist die schriftliche Entscheidung samt Stufe und Begründung. Das Verfahren darf nicht länger als sechs Monate dauern, und bei der Pensionsversicherung soll es laut Richtlinie nicht mehr als 60 Kalendertage brauchen. Dauert es länger als sechs Monate, ist eine Klage wegen Säumnis möglich. Bist du mit der Entscheidung nicht einverstanden, klagst du binnen drei Monaten ab Zustellung beim Arbeits- und Sozialgericht. Gerichtskosten und Stempelgebühren entstehen dabei grundsätzlich keine, und auch die Gutachten des Gerichts kosten nichts. In der ersten Instanz kannst du dich selbst vertreten oder etwa von der Arbeiterkammer vertreten lassen. Nur wer einen Anwalt beauftragt, zahlt ihn selbst, wenn er verliert.

Steigt der Pflegebedarf, kannst du eine Erhöhung beantragen. Beim Stichwort Erhöhung Pflegegeld Antrag gilt: Es ist dasselbe Formular, und die höhere Stufe wirkt ab dem Monat nach dem Antrag. Innerhalb eines Jahres nach einer rechtskräftigen Entscheidung wird ein Antrag Erhöhung Pflegegeld Österreich aber nur behandelt, wenn du eine wesentliche Änderung glaubhaft bescheinigst.

Beim Pflegegeld bei Heimunterbringung kommt es darauf an, wer zahlt. Wird die Pflege im Heim auf Kosten oder unter Beteiligung von Land, Gemeinde oder Sozialhilfeträger erbracht, geht der Anspruch bis zur Höhe der Heimkosten, höchstens aber zu 80 Prozent, auf diese Stelle über. Dem Bewohner bleibt ein Taschengeld von 10 Prozent des Pflegegeldes der Stufe 3, der Rest ruht. Bei einem Krankenhausaufenthalt ruht das Pflegegeld grundsätzlich ab dem Tag nach der Aufnahme, wenn ein öffentlicher Träger überwiegend zahlt.

Pflegefreistellung: bezahlte Zeit, wenn ein Angehöriger krank wird

Ein gesetzlicher Pflegeurlaub heißt im Arbeitsrecht Pflegefreistellung. Ein Urlaub ist sie rechtlich aber nicht, sondern eine Dienstverhinderung aus wichtigen persönlichen Gründen, und dein Gehalt läuft weiter. Der Pflegefreistellung Anspruch besteht für Arbeitnehmer gleich ab Beginn des Arbeitsverhältnisses, und zwar in drei Fällen: für die notwendige Pflege eines erkrankten nahen Angehörigen oder einer erkrankten Person im gemeinsamen Haushalt, für die Betreuung des Kindes, wenn die ständige Betreuungsperson ausfällt, und für die Begleitung eines Kindes unter zehn Jahren ins Krankenhaus. Bei eigener Krankheit gilt der Krankenstand.

Die Pflegefreistellung für Angehörige gilt für Ehepartner, eingetragene Partner, Lebensgefährten, Wahl- und Pflegekinder und alle, die in gerader Linie mit dir verwandt sind, also Kinder, Enkel, Eltern und Großeltern. Eine Pflegefreistellung nicht im gemeinsamen Haushalt ist bei ihnen genauso möglich, deine Mutter muss also nicht bei dir wohnen. Tanten, Onkel oder Freunde zählen nur, wenn sie mit dir im gemeinsamen Haushalt leben.

Zur Pflegefreistellung Dauer: Pro Arbeitsjahr steht dir insgesamt das Ausmaß deiner wöchentlichen Arbeitszeit zu, egal wie viele Angehörige erkranken. Auf die Frage Pflegefreistellung wie viele Tage lautet die Antwort daher bei einer Fünftagewoche: fünf Arbeitstage. Bei Pflegefreistellung Teilzeit gilt das kürzere Ausmaß, wer 20 Stunden in der Woche arbeitet, hat 20 Stunden. Auch Pflegefreistellung stundenweise ist möglich. Die erweiterte Pflegefreistellung ist eine zweite Woche im selben Arbeitsjahr: Es gibt sie, wenn die erste verbraucht ist, dein Kind unter 12 Jahren neuerlich erkrankt und du aus keinem anderen Grund Anspruch auf bezahlte Freistellung hast. Reicht auch das nicht, darfst du für die Pflege dieses Kindes ohne Vereinbarung Urlaub antreten.

Informiere deinen Arbeitgeber sofort. Bei der Pflegefreistellung Bestätigung reicht als Nachweis grundsätzlich eine mündliche oder schriftliche Mitteilung, oder du legst ein ärztliches Attest vor. Besteht der Arbeitgeber auf dem Attest, zahlt er die Kosten dafür. Für Arbeitgeber heißt das: Das Entgelt läuft weiter, und welcher Angehörige zu Hause bleibt, dürfen sie nicht bestimmen. Notwendig ist die Freistellung aber nur, wenn keine andere geeignete Person die Pflege übernehmen kann, und bezahltes Pflegepersonal musst du nicht organisieren. Eine Kündigung wegen der Pflegefreistellung kann bei Gericht angefochten werden.

Pflegekarenz: Anspruch, Dauer und wie du sie vereinbarst

Reicht eine Woche nicht, gibt es die Pflegekarenz. Du wirst von der Arbeit freigestellt, das Gehalt entfällt, und dafür gibt es Pflegekarenzgeld. Die Pflegeteilzeit ist die kleinere Variante: Du verringerst deine Arbeitszeit, mindestens zehn Stunden in der Woche müssen aber bleiben. Was weniger Stunden sonst bedeuten, zeigt die Seite Teilzeit. Zu den nahen Angehörigen zählen hier zusätzlich Geschwister, Schwiegereltern und Schwiegerkinder, und ein gemeinsamer Haushalt ist nicht nötig.

Der Pflegekarenz Anspruch hängt an drei Punkten. Der Angehörige muss bei Antritt Pflegegeld mindestens der Stufe 3 bekommen, bei Demenz und bei Minderjährigen reicht Stufe 1. Dein Arbeitsverhältnis muss seit drei Monaten ununterbrochen bestehen. Und du brauchst eine schriftliche Vereinbarung mit Beginn und Dauer. Die Pflegekarenz Dauer liegt zwischen einem und drei Monaten, grundsätzlich einmal je pflegebedürftiger Person. Steigt der Bedarf um mindestens eine Stufe, ist einmalig eine neue Vereinbarung möglich.

Einen Rechtsanspruch ohne Zustimmung des Arbeitgebers gibt es nur in Betrieben mit mehr als fünf Beschäftigten und nur für zwei Wochen. Kommt in dieser Zeit keine Vereinbarung zustande, besteht der Anspruch für zwei weitere Wochen, insgesamt also für vier. Alles darüber hinaus und in kleineren Betrieben geht nur mit einer Vereinbarung. Der Arbeitgeber darf ablehnen oder aufschieben, muss das aber sachlich und schriftlich begründen. Sonderzahlungen werden für die Zeit der Karenz anteilig gekürzt.

Pflegekarenz beantragen heißt zwei Schritte: Mit dem Arbeitgeber vereinbarst du sie, oder du gibst ihm beim Rechtsanspruch den Beginn so früh wie möglich bekannt. Das Geld beantragst du dann beim Sozialministeriumservice. Beim Rechtsanspruch musst du auf Verlangen binnen einer Woche die Pflegebedürftigkeit bescheinigen und das Angehörigenverhältnis glaubhaft machen. Ein besonderer Kündigungsschutz besteht nicht, eine Kündigung bleibt grundsätzlich zulässig. Erfolgt sie aber wegen der Pflegekarenz, kann sie bei Gericht angefochten werden, und binnen fünf Kalendertagen ab Zugang kannst du eine schriftliche Begründung verlangen.

Pflegekarenzgeld: was in der Karenz aufs Konto kommt

Auf das Pflegekarenzgeld besteht ein Rechtsanspruch. Es wird wie das Arbeitslosengeld berechnet: 55 Prozent des täglichen Nettoeinkommens, mindestens aber die monatliche Geringfügigkeitsgrenze, dazu Zuschläge für unterhaltsberechtigte Kinder. Bei der Pflegeteilzeit gibt es einen Anteil, gerechnet aus der Differenz der Bruttoeinkommen vorher und nachher. Wer vorher nur geringfügig beschäftigt war, bekommt kein Pflegekarenzgeld.

Eine Person bekommt das Geld je Karenz höchstens drei Monate. Für denselben Pflegebedürftigen sind grundsätzlich bis zu sechs Monate möglich, wenn sich mindestens zwei nahe Angehörige abwechseln. Nach einer Erhöhung der Stufe gibt es für jede Person höchstens weitere drei Monate, für denselben Pflegebedürftigen laut Sozialministerium insgesamt höchstens zwölf Monate, wenn mindestens zwei Angehörige Karenz nehmen. Den Antrag stellst du binnen zwei Monaten ab Beginn der Karenz, und du legst die Vereinbarung und die Erklärung bei, dass du die Pflege überwiegend übernimmst. Beantragst du es später, bekommst du das Geld erst ab dem Tag des Antrags, nach dem Ende der Karenz gar nicht mehr. Ist das Pflegegeld noch nicht entschieden, muss die zuständige Stelle das Verfahren grundsätzlich binnen zwei Wochen abschließen, sobald du erklärst, Pflegekarenz nehmen zu wollen.

Für die Zeit des Bezugs übernimmt der Bund die Beiträge zur Kranken- und Pensionsversicherung, und als Arbeitnehmer erwirbst du weiter Ansprüche auf die Abfertigung neu. Für das Arbeitslosengeld werden die Zeiten so berücksichtigt, dass kein Nachteil entsteht. Das Pflegegeld selbst läuft unabhängig davon weiter, es gehört aber der pflegebedürftigen Person.

Weitere Hilfen neben dem Geld: Betreuung, Beratung, Versicherung

Nicht nur Geldleistungen zählen, auch die anderen Unterstützungen des Staates sind wichtig. Pflegedienste, die nach Hause kommen, teilstationäre Angebote und Heime organisieren Länder und Gemeinden, daher unterscheiden sich Kosten und Zuzahlungen je nach Bundesland. Für die 24-Stunden-Betreuung gibt es eine Förderung, wenn eine bis zu 24-stündige Betreuung nötig ist, Pflegegeld ab Stufe 3 bezogen wird, die Betreuungskraft die nötige Ausbildung oder Erfahrung mitbringt und das Einkommen der pflegebedürftigen Person unter einer Grenze liegt. Das Vermögen zählt dabei nicht.

Beratung gibt es ebenfalls: Pflegegeldbezieher werden im Auftrag des Sozialministeriums von diplomierten Pflegekräften zu Hause besucht und beraten, und für belastete Angehörige gibt es das Angehörigengespräch mit Psychologen, bis zu zehn Termine. Fällt die Hauptpflegeperson wegen Krankheit, Urlaub oder aus anderen Gründen aus, kann der Bund bei einer sozialen Härte einen Zuschuss zur Ersatzpflege geben, wenn sie seit mindestens einem Jahr überwiegend pflegt und die gepflegte Person Pflegegeld mindestens der Stufe 3 hat, bei Demenz und bei Minderjährigen der Stufe 1.

Wer einen nahen Angehörigen ab Stufe 3 zu Hause pflegt und dabei erheblich beansprucht ist, kann sich in der Pensionsversicherung selbstversichern, die Beiträge zahlt der Bund. Wer deshalb aus dem Job ausscheidet, die ganze Arbeitskraft einsetzt und genug Versicherungszeiten hat, kann sich weiterversichern, auch hier zahlt der Bund. Wer pflegt, muss sich bewusst sein, dass Jahre ohne Beiträge später auf dem Pensionskonto fehlen, und sollte diese Versicherung nicht erst dann prüfen, wenn die Pflege vorbei ist. Ab Stufe 4 kommt der Angehörigenbonus dazu: automatisch bei einer solchen Selbst- oder Weiterversicherung, sonst auf Antrag bei niedrigem Einkommen und mindestens einem Jahr überwiegender Pflege. Pflegekosten, die nach Abzug von Pflegegeld und Zuschüssen bleiben, können außergewöhnliche Belastungen sein und gehören dann in die Arbeitnehmerveranlagung; trägt sie ein unterhaltspflichtiger Angehöriger, wird ein Selbstbehalt abgezogen. Bei der Ausgleichszulage bleibt das Pflegegeld außer Betracht.

Beträge und Rechenbeispiel für das Jahr 2026

Alle Werte, die sich jährlich ändern, stehen hier, mit Stand November 2026. Die Höhe des Pflegegeldes in Österreich liegt 2026 im Monat bei 206,20 Euro in Stufe 1, 380,30 Euro in Stufe 2, 592,60 Euro in Stufe 3, 888,50 Euro in Stufe 4, 1.206,90 Euro in Stufe 5, 1.685,40 Euro in Stufe 6 und 2.214,80 Euro in Stufe 7. Das Taschengeld im Heim macht 59,30 Euro aus. Die Beträge werden jährlich um den Pensionsanpassungsfaktor erhöht. Für 2027 hat die Sozialministerin im Mai 2026 die Anpassung angekündigt, der Anpassungsfaktor ist mit 1,034 festgesetzt, die amtlichen Eurobeträge für 2027 lagen bis November 2026 aber noch nicht vor.

Die Geringfügigkeitsgrenze liegt 2026 bei 551,10 Euro im Monat. Die Förderung der 24-Stunden-Betreuung macht höchstens 800 Euro im Monat bei zwei selbstständigen und höchstens 1.600 Euro bei zwei unselbstständigen Betreuungspersonen aus, die Einkommensgrenze liegt bei 2.500 Euro netto im Monat, ohne Pflegegeld und Sonderzahlungen gerechnet. Der Angehörigenbonus liegt 2026 bei 134,30 Euro im Monat, auf Antrag bis zu einem durchschnittlichen Nettoeinkommen von 1.710,90 Euro im Monat.

Das Beispiel mit Beispielwerten: Eine 83-jährige Frau hat einen Pflegebedarf von 130 Stunden im Monat und bekommt Pflegegeld der Stufe 3, das sind 592,60 Euro im Monat und 12 mal 592,60 gleich 7.111,20 Euro im Jahr. Ihre Tochter arbeitet in einem Betrieb mit mehr als fünf Beschäftigten, verdient netto 2.000 Euro im Monat und vereinbart drei Monate Pflegekarenz. Bei 30 Tagen sind das 66,67 Euro Nettoeinkommen am Tag, und 55 Prozent davon sind 36,67 Euro am Tag, rund 1.100 Euro im Monat. Das liegt über der Geringfügigkeitsgrenze, die Untergrenze greift also nicht. In drei Monaten bekommt die Tochter rund 3.300 statt 6.000 Euro, ihr fehlen also rund 2.700 Euro, dazu kommen die anteilig gekürzten Sonderzahlungen. Das tatsächliche Karenzgeld errechnet das Sozialministeriumservice aus den gemeldeten Beitragsgrundlagen, es kann also abweichen.

Der Rat zum Schluss: Stell den Antrag auf Pflegegeld, sobald absehbar ist, dass der Bedarf bleibt, denn das Geld fließt erst ab dem Monat danach. Führe vom ersten Tag an ein Pflegetagebuch, lies den Bescheid genau und trag dir die drei Monate Klagefrist in den Kalender ein. Rechne die Lücke einer Pflegekarenz vorher im Haushaltsbudget-Rechner durch, denn mit einem Notgroschen lässt sie sich leichter überbrücken. Jede Lage ist anders.

Quellen: RIS: Bundespflegegeldgesetz, Einstufungsverordnung zum Bundespflegegeldgesetz, Urlaubsgesetz § 16, AVRAG § 14a, § 14c, § 14d, ASVG § 18b, § 77, § 292, ASGG § 67, Exekutionsordnung § 290, Sozialministerium: Pflegegeld, Pflegekarenz und Pflegeteilzeit, 24-Stunden-Betreuung, Betreuende und pflegende Angehörige, Pflegevorsorgebericht 2024, Pensionsversicherung: Pflegegeld, Angehörigenbonus, oesterreich.gv.at: Höhe des Pflegegeldes, Verfahren vor den Gerichten, Allgemeine Pflegefreistellung, Pflegekarenzgeld, Geringfügigkeitsgrenze, Arbeiterkammer: Pflegegeld, Pflegefreistellung, Pflegekarenz, AK Steiermark: Broschüre Pflegegeld, WKO: Pflegefreistellung, Pflegekarenz, ORF: Pflegegeld wird auch 2027 an Inflation angepasst (12.05.2026), RIS: Anpassungsfaktor 2027, BGBl. II Nr. 308/2026, BMF: Betreuungskosten als außergewöhnliche Belastung. Stand: November 2026.

Hinweis: Diese Seite gibt nur einen Überblick, verbindlich sind das Gesetz und der Bescheid im konkreten Fall. Für deinen eigenen Fall helfen die Arbeiterkammer, die Pensionsversicherung und das Sozialministerium weiter. Die Beträge gelten für das Jahr 2026, die Rechenbeispiele verwenden Beispielwerte.