Zuletzt aktualisiert: 30.10.2026
412.356 Menschen leben am 1. Jänner 2026 in Vorarlberg, und damit ist das westlichste Bundesland nach dem Burgenland das zweitkleinste des Landes. Gemessen an dem, was hier erzeugt wird, ist es ein Schwergewicht: Nirgendwo in Österreich trägt die Industrie mehr zur Wirtschaftsleistung bei, und kein Bundesland ist seit 1869 relativ stärker gewachsen. Diese Seite eröffnet die Reihe über die Bundesländer und zeigt dir die Einwohner von Vorarlberg seit 1869, die Wirtschaft in Vorarlberg, die Unternehmen in Vorarlberg vom Beschläge- bis zum Seilbahnbauer, den Tourismus mit seinen zwei Jahreszeiten, die Kurve der Wirtschaftsleistung mit ihrem seltsamen Knick und den Arbeitsmarkt samt Arbeitslosigkeit in Vorarlberg. Alle Zahlen stammen von Statistik Austria, dem AMS und der Wirtschaftskammer, jeweils mit Stand.
Inhalt
Wie viele Einwohner Vorarlberg hat
Vorarlberg zählt 412.356 Einwohner (Stand: 1. Jänner 2026, Statistik Austria). Die lange Reihe ist die steilste aller Bundesländer: 1869 lebten 102.702 Menschen im Land, heute sind es viermal so viele, und in keinem anderen Bundesland hat sich die Bevölkerung seit der ersten Volkszählung auch nur annähernd vervierfacht. Auch in jüngerer Zeit hält das Tempo: Von 1971 bis 2021 wuchs Vorarlberg um 44,7 Prozent, wieder der Spitzenwert aller Bundesländer, vor Tirol mit 40,1 und Salzburg mit 38,7 Prozent.
Zuletzt ist die Kurve flacher geworden: 2025 kamen nur noch 572 Einwohner dazu, ein Plus von 0,1 Prozent. Auffällig ist die Herkunft der Bewohner: 21 Prozent der Vorarlberger haben keinen österreichischen Pass, nach Wien und Salzburg der dritthöchste Ausländeranteil. Die Industrie des Landes holt seit Jahrzehnten Arbeitskräfte ins Rheintal.
Das halbe Land ist Gebirge, gewohnt wird im Tal
Vorarlberg ist mit 2.602 Quadratkilometern das kleinste Flächenland Österreichs, und besiedelbar ist davon wenig: 23,3 Prozent sind Alpen, 36 Prozent Wald, und nur 22,4 Prozent des Landes zählen als Dauersiedlungsraum, also als Fläche, auf der gewohnt und gewirtschaftet werden kann. Auf diesem schmalen Streifen, vor allem im Rheintal und im Walgau, drängt sich das ganze Land: 707 Menschen leben in Vorarlberg je Quadratkilometer Siedlungsraum, mit Abstand der höchste Wert aller Bundesländer, vor Tirol mit 478 und Salzburg mit 369.
Das Rheintal von Bregenz bis Feldkirch ist damit faktisch ein durchgehender Ballungsraum mit einer Viertelmillion Menschen, auch wenn er auf viele Gemeinden verteilt ist. Die größte davon ist übrigens nicht die Landeshauptstadt: Dornbirn zählt 52.252 Einwohner, Bregenz nur 29.270.
Die Wirtschaft: Industrieland Nummer eins
Die Wirtschaft in Vorarlberg hat einen klaren Kern: 7.850 von 20.839 Millionen Euro Bruttowertschöpfung kamen 2024 aus dem produzierenden Bereich, also aus Industrie, Gewerbe und Bau. Der Rechenweg: 7.850 geteilt durch 20.839 ergibt 37,7 Prozent, der höchste Industrie- und Gewerbeanteil aller Bundesländer, vor Kärnten mit 36,3 und Oberösterreich mit 35,6 Prozent, bei einem Österreich-Schnitt von 27,4 Prozent.
Dahinter steckt ein bemerkenswerter Wandel: Vorarlberg war über ein Jahrhundert das Land der Textilfabriken, und als die Textilindustrie ab den 1980er-Jahren nach Asien abwanderte, hätte das Land abstürzen können. Stattdessen übernahmen Metall, Kunststoff, Verpackung und Elektronik, Exporte in die ganze Welt inklusive. Dass die Rechnung aufgeht, zeigt die Zählung der Erwerbstätigen: 44.780 Menschen arbeiteten 2021 in der Herstellung von Waren, um 15,7 Prozent mehr als zehn Jahre davor, während die Industriebeschäftigung in den meisten Ländern stagnierte. Daneben wachsen die wissensnahen Jobs: Die freiberuflichen und technischen Dienste legten um 31,2 Prozent auf 19.480 Erwerbstätige zu.
Unternehmen in Vorarlberg: Weltfirmen aus dem Rheintal
Die Unternehmen in Vorarlberg zählt die Wirtschaftskammer mit 29.568 aktiven Mitgliedschaften (2025), um 59 Prozent mehr als im Jahr 2000. Statistik Austria kam 2021 auf 32.543 Arbeitsstätten, um 14,7 Prozent mehr als zehn Jahre davor, darunter acht mit 1.000 und mehr Beschäftigten.
Was Vorarlberg besonders macht, ist die Dichte an großen Industriebetrieben in Familienhand auf engstem Raum: der Verpackungshersteller ALPLA, der Beschlägehersteller Blum, der Seilbahnbauer Doppelmayr, der Leuchtenkonzern Zumtobel, der Fruchtsafthersteller Rauch und der Energieversorger illwerke vkw, fast alle im Rheintal zuhause. ALPLA ist gemessen am Umsatz das größte Industrieunternehmen des Landes mit Werken auf mehreren Kontinenten. Für ein Land mit 412.356 Einwohnern ist diese Liste außergewöhnlich lang.
Tourismus: der Februar ist der stärkste Monat
Vorarlberg verbuchte 2025 mit 9.546.356 Übernachtungen einen Rekord, um 7 Prozent mehr als 2016. Der Jahresverlauf zeigt zwei Spitzen, und die größere liegt im Winter: Der Februar ist mit 1.332.183 Übernachtungen der stärkste Monat des Jahres, vor dem Jänner und erst dann dem August. Die Skigebiete am Arlberg, im Montafon und im Bregenzerwald füllen die Betten, wenn andere Bundesländer Nebensaison haben. Im November, zwischen Wander- und Skisaison, fällt das Land dagegen auf 176.774 Nächtigungen, ein Achtel des Februarwerts.
Die Wirtschaftsleistung: eine Kurve mit Knick
Wirtschaftszahlen gibt es je Bundesland: Vorarlberg erwirtschaftete 2024 ein Bruttoregionalprodukt von 23.214 Millionen Euro, 4,7 Prozent des österreichischen Bruttoinlandsprodukts. Je Einwohner sind das 56.500 Euro, Platz vier hinter Salzburg, Wien und Tirol. Beim verfügbaren Einkommen je Kopf liegen die Vorarlberger mit 31.000 Euro ebenfalls auf Platz vier, diesmal hinter Niederösterreich, Salzburg und dem Burgenland. Was von einem Gehalt übrig bleibt, rechnest du mit dem Brutto-Netto-Rechner nach.
Die Kurve seit 2000 wuchs von 9.594 auf 23.214 Millionen Euro, doch sie hat einen Knick, der eine eigene Geschichte erzählt: 2023 brach das reale Bruttoregionalprodukt laut Statistik Austria um 14,4 Prozent ein, so stark wie nirgendwo sonst in Österreich, und 2022 davor war es scheinbar um 6,5 Prozent gewachsen. Der Hauptgrund war keine Fabrikschließung, sondern ein Buchungseffekt: Ein internationaler Transithändler verlegte seinen Standort von Vorarlberg nach Wien, und mit ihm wanderten Milliardenumsätze in der Statistik von einem Bundesland ins andere. Ohne diesen Sondereffekt wäre der Rückgang laut Statistik Austria deutlich geringer ausgefallen, ein Minus wegen der schwachen Industrie und Bauwirtschaft wäre aber geblieben. 2024 hielt sich Vorarlberg mit real minus 0,7 Prozent genau im Österreich-Schnitt. Mehr zur Lage des ganzen Landes steht auf der Seite Österreichs Wirtschaft im Überblick.
Der Arbeitsmarkt: die Industriekrise hinterlässt Spuren
Der Arbeitsmarkt in Vorarlberg steht im Bundesländervergleich ordentlich da: Die Arbeitslosenquote betrug im September 2026 geschätzt 6,2 Prozent, hinter Tirol, Salzburg und Oberösterreich der viertniedrigste Wert und klar unter dem Österreich-Wert von 7,1 Prozent. Die Arbeitslosigkeit in Vorarlberg steigt allerdings spürbar: 11.343 Menschen waren beim AMS arbeitslos gemeldet, um 7,4 Prozent mehr als ein Jahr davor, bei rund 172.000 unselbstständig Beschäftigten, und die offenen Stellen gingen um 5,8 Prozent zurück. Das ist die Industrierezession, die ein Industrieland zuerst trifft. Was die Arbeitslosenquote genau misst, steht auf der eigenen Seite.
Eine Besonderheit entschärft die Lage: Tausende Vorarlberger arbeiten als Grenzgänger in der Schweiz und in Liechtenstein, wo die Löhne höher sind. Die Nähe zu drei Nachbarländern macht den Arbeitsmarkt des Landes größer, als er auf dem Papier aussieht.
Der Rat zum Schluss: Trau keiner Kurve, bevor du nicht weißt, was dahintersteckt: In Vorarlberg hat ein einziger Konzernumzug die Wirtschaftsleistung eines ganzen Bundeslands um 14 Prozent einbrechen lassen, ohne dass eine einzige Fabrik zusperrte. Wer Statistiken liest, sollte bei Ausreißern immer nach dem Sondereffekt fragen, bevor er Schlüsse zieht.
Quellen: Statistik Austria: Bevölkerungsentwicklung 1869–2026 (Land-Spalte), Fläche und Dauersiedlungsraum, Erwerbstätige nach Branchen, Arbeitsstätten und Übernachtungen; Statistik Austria: Bevölkerung zu Jahresbeginn 2026, Bruttoregionalprodukt 2024 und Regionale Gesamtrechnungen (Zeitreihe); AMS: Arbeitsmarktdaten im Bundesländervergleich, September 2026; WKO: Kammermitglieder 1980–2025, Bruttowertschöpfung nach Wirtschaftsbereichen und Volkszählungsergebnisse nach Bundesländern; trend: Hintergrund zum BRP-Einbruch 2023; industriemagazin.at: Die größten Industrieunternehmen Vorarlbergs. Stand: Oktober 2026.
Weiterlesen: Das dicht besiedelte Rheintal hat eine Hauptstadt, die nicht einmal die größte Stadt des eigenen Bundeslandes ist. Auf der Seite Bregenz steht, wovon die Stadt am Bodensee lebt, was die Festspiele für sie bedeuten und warum auf 100 Einwohner 94 Arbeitsplätze kommen.
Hinweis: Alle Zahlen mit Stand Oktober 2026, gerundet. Diese Seite informiert allgemein und ersetzt keine Beratung.
