Bregenz: Einwohner, Wirtschaft und Arbeitsmarkt der Stadt am Bodensee

Zuletzt aktualisiert: 30.10.2026

29.270 Menschen: So viele Einwohner hat Bregenz am 1. Jänner 2026, und damit ist die Landeshauptstadt Vorarlbergs nach Eisenstadt die zweitkleinste des Landes. Zugleich steht hinter der kleinen Stadt ein großes Bundesland: Vorarlberg erwirtschaftet 23,2 Milliarden Euro im Jahr, und je Einwohner liegt das Land damit über dem Österreich-Schnitt. Diese Seite zeigt dir die Einwohner von Bregenz und ihre Entwicklung seit 1869, die Wirtschaft in Bregenz mit ihren Branchen, die Unternehmen in Bregenz, die Festspiele als größten Publikumsmagneten und die Arbeitslosigkeit in Bregenz und Vorarlberg. Alle Zahlen stammen von Statistik Austria, dem AMS und der Wirtschaftskammer, jeweils mit Stand.

Wie viele Einwohner Bregenz hat

Bregenz zählt 29.270 Einwohner (Stand: 1. Jänner 2026, Statistik Austria). Zum Vergleich: Die größte Stadt Vorarlbergs ist nicht die Landeshauptstadt, sondern Dornbirn mit 52.252 Einwohnern, und auch Feldkirch liegt mit 36.643 davor. Das ist österreichweit eine Seltenheit: Nur in Vorarlberg ist die Landeshauptstadt nicht die größte Stadt des Bundeslandes.

Der Blick zurück zeigt ein stetiges, aber langsames Wachstum: 1869 lebten 5.223 Menschen in Bregenz, 1951 waren es 20.277, 1991 schon 27.097. Dann kam ein Jahrzehnt des Schrumpfens: Bis 2001 verlor die Stadt rund 350 Einwohner, denn mehr als 1.000 Menschen zogen weg, und nur die Geburten glichen einen Teil davon aus. Seit 2001 wächst Bregenz wieder, von 26.752 auf 29.419 im Jahr 2021. Seither stagniert die Zahl: Von 2021 bis 2026 ging sie leicht auf 29.270 zurück, während der Bezirk Bregenz und Vorarlberg insgesamt weiter wuchsen. Die Stadt wird dabei älter: Fast jeder fünfte Bregenzer ist 65 oder älter, 2011 war es nur jeder sechste.

Die Stadt am See: halb Wasser, ganz dicht bebaut

Auf dem Papier ist Bregenz 29,5 Quadratkilometer groß. Fast die Hälfte davon, 47,7 Prozent, ist aber Wasser: Der Bregenzer Anteil am Bodensee gehört zum Gemeindegebiet. Rechnet man den See, den Wald am Pfänder und die sonstigen Flächen weg, bleibt ein Dauersiedlungsraum von rund zehn Quadratkilometern, und dort drängen sich rund 3.000 Menschen je Quadratkilometer. Bregenz ist also dichter besiedelt, als die nackte Einwohnerzahl vermuten lässt.

Städtisch ist auch die Haushaltsstruktur: 45 Prozent aller Haushalte in Bregenz sind Einpersonenhaushalte, im Bundesland sind es 35 Prozent. Die durchschnittliche Haushaltsgröße liegt bei 2,04 Personen (Vorarlberg: 2,29). Wer die Wohnkosten einer Stadt verstehen will, findet hier einen Grund: Viele kleine Haushalte brauchen viele Wohnungen.

Die Wirtschaft: Bregenz lebt von Dienstleistungen

Die Wirtschaft in Bregenz ist eine Dienstleistungswirtschaft. Von den 18.747 Erwerbstätigen, die 2021 in der Stadt arbeiteten, waren 77 Prozent im Dienstleistungssektor tätig, in ganz Vorarlberg nur 66 Prozent. Der Grund ist die Rolle als Landeshauptstadt: Landesverwaltung, Landtag, Schulen, Spital und soziale Einrichtungen machen den größten Block aus, 8.427 Menschen arbeiteten in persönlichen, sozialen und öffentlichen Diensten.

Dahinter folgen die Industrie mit 2.716 Beschäftigten, der Handel mit 1.428 und die Finanzdienstleister mit 1.447: Für eine Stadt dieser Größe ist das viel, denn mit der Hypo Vorarlberg hat eine Landesbank ihren Sitz in Bregenz. Auffällig ist auch die Energieversorgung mit 830 Beschäftigten: Der Energieversorger illwerke vkw, das größte Energieunternehmen Vorarlbergs, hat seine Zentrale in der Stadt. Beherbergung und Gastronomie beschäftigten 1.028 Menschen, um 16 Prozent mehr als zehn Jahre davor: Der Tourismus wächst.

Industrie spielt in Bregenz damit eine kleinere Rolle als im Rest des Landes, und das prägt auch den Arbeitsmarkt: Im Bezirk und im Umland sitzen die großen Industriebetriebe, in der Stadt die Verwaltung und die Dienstleister.

Unternehmen in Bregenz: 2.373 Arbeitsstätten

Wie viele Firmen gibt es? Statistik Austria zählte bei der Arbeitsstättenzählung 2021 genau 2.373 Arbeitsstätten in Bregenz, um 7,2 Prozent mehr als 2011. Die Struktur ist kleinteilig: 1.105 Arbeitsstätten, also fast die Hälfte, kommen ohne unselbstständig Beschäftigte aus, das sind Ein-Personen-Unternehmen vom Grafiker bis zur Beraterin. Nur drei Arbeitsstätten in der Stadt hatten 500 oder mehr Beschäftigte.

Die Wirtschaftskammer zählte Ende 2025 im Bezirk Bregenz rund 9.100 aktive Kammermitgliedschaften, in ganz Vorarlberg rund 25.700. Auch hier zeigt sich das Wachstum der letzten Jahrzehnte: 1980 gab es in Vorarlberg erst rund 10.500 aktive Mitgliedschaften, die Zahl hat sich also mehr als verdoppelt. Ein Teil davon geht auf neue Ein-Personen-Unternehmen zurück, ein Teil auf Mehrfachmitgliedschaften, denn wer in mehreren Branchen tätig ist, zählt mehrfach.

Festspiele und Tourismus: der August gehört der Seebühne

Kein Wirtschaftsfaktor macht Bregenz so bekannt wie die Bregenzer Festspiele. Die 80. Festspiele im Sommer 2026 meldeten rund 275.000 Besucher, so viele wie nie zuvor, und alle 28 Vorstellungen auf der Seebühne waren ausverkauft. Eine einfache Rechnung zeigt die Größenordnung: 275.000 Besucher bei 29.270 Einwohnern, das sind mehr als neun Festspielgäste je Bregenzer.

Das schlägt sich in den Nächtigungen nieder. 2025 zählte Statistik Austria 386.669 Übernachtungen in Bregenz, je Einwohner also rund 13. Der Jahresverlauf ist eindeutig: Im August liegen die Übernachtungen beim Doppelten des Monatsdurchschnitts, im Februar bei weniger als der Hälfte. Bregenz ist eine Sommerstadt, und das unterscheidet sie vom Rest des Bezirks, wo der Bregenzerwald auch im Winter Gäste bringt. Die Einbrüche der Jahre 2020 und 2021 sind aufgeholt: 2025 lagen die Übernachtungen um 4 Prozent über dem Niveau von 2016.

Vorarlberg: das Land hinter der Stadt

Wirtschaftszahlen wie das Bruttoregionalprodukt gibt es nur für Bundesländer, nicht für einzelne Städte. Für das Land hinter der Landeshauptstadt gilt: Vorarlberg erwirtschaftete 2024 ein Bruttoregionalprodukt von 23.214 Millionen Euro. Das gesamte österreichische Bruttoinlandsprodukt lag bei 494.088 Millionen Euro, der Rechenweg ist einfach: 23.214 geteilt durch 494.088 ergibt einen Anteil von 4,7 Prozent, bei einem Bevölkerungsanteil von 4,5 Prozent. Vorarlberg erwirtschaftet also mehr, als seiner Größe entspricht. Je Einwohner lag die Wirtschaftsleistung bei 56.500 Euro und damit über dem Österreich-Schnitt von 53.800 Euro; nur Salzburg, Wien und Tirol lagen höher. Auch beim verfügbaren Einkommen je Kopf liegt Vorarlberg mit 31.000 Euro über dem Schnitt von 30.400 Euro. Was von deinem eigenen Gehalt übrig bleibt, rechnest du mit dem Brutto-Netto-Rechner nach.

In den letzten 20 Jahren hat sich die Wirtschaftsleistung des Landes nominell mehr als verdoppelt: von 10.855 Millionen Euro im Jahr 2004 auf 23.214 Millionen 2024. Die Kurve kennt drei Dellen: die Finanzkrise 2009 (real minus 3,4 Prozent), das Corona-Jahr 2020 (minus 5,5 Prozent) und das Jahr 2023 mit einem Minus von 14,4 Prozent. Der dritte Einbruch war aber großteils ein Zahleneffekt und keine echte Krise vor Ort: Ein großer Konzern verlegte seinen Firmensitz von Vorarlberg nach Wien, und die Statistik rechnet die Wertschöpfung seither der Bundeshauptstadt zu. 2024 ging die Wirtschaftsleistung real um 0,7 Prozent zurück, Vorarlberg lag damit im Mittelfeld der Bundesländer: Die Industrierezession drückte überall, am stärksten in Kärnten und Oberösterreich. Mehr zur Lage des ganzen Landes steht auf der Seite Österreichs Wirtschaft im Überblick.

Arbeitslosigkeit: Bregenz und Vorarlberg stehen besser da als Österreich

Die Arbeitslosigkeit in Bregenz und Vorarlberg liegt unter dem Bundesschnitt, steigt aber. Ende September 2026 waren 11.343 Menschen beim AMS Vorarlberg arbeitslos gemeldet, um 7,4 Prozent mehr als ein Jahr davor. Die Arbeitslosenquote lag bei vorläufig 6,2 Prozent, in ganz Österreich bei 7,1 Prozent; nur Tirol (4,1), Salzburg (4,3) und Oberösterreich (5,1) standen besser da. Im Bezirk Bregenz waren im Juli 2026 rund 3.200 Menschen arbeitslos gemeldet. Der Grund für den Anstieg ist die anhaltende Industrierezession: Rund ein Viertel der Vorarlberger Beschäftigten arbeitet in der Industrie, und solange die Nachfrage dort schwach bleibt, rechnet das AMS mit weiter steigender Arbeitslosigkeit. Die Stadt Bregenz trifft das weniger direkt als das industriestarke Umland, denn Verwaltung, Gesundheit und Bildung hängen nicht an der Konjunktur. Was die Quote genau misst und wie sie berechnet wird, steht auf der Seite zur Arbeitslosenquote.

Gegen dieses Auf und Ab hilft dem Einzelnen vor allem gefragtes Können: Wer sich laufend weiterbildet, findet auch in einer Rezession leichter einen neuen Job, und es ist nie zu spät, eine Ausbildung nachzuholen.

Was die Zahlen bedeuten, hängt an Branche, Beruf und Region. Dazu eine klare Meinung: Wer wissen will, wo er steht, im Job, bei der Berufswahl oder als Anleger, der muss auch wissen, wie es der eigenen Stadt und dem eigenen Bundesland geht, nicht nur dem ganzen Land.

Der Rat zum Schluss: Sieh dir einmal im Jahr die Zahlen deiner eigenen Stadt und deines Bundeslandes an: Einwohnerentwicklung, Branchen, Arbeitslosenquote. Statistik Austria stellt sie für jede Gemeinde kostenlos bereit, und eine halbe Stunde reicht, um zu wissen, wo deine Region steht.

Quellen: Statistik Austria: Ein Blick auf die Gemeinde Bregenz – Bevölkerung, Erwerbstätige, Arbeitsstätten und Übernachtungen; Statistik Austria: Bruttoregionalprodukt 2024 und Regionale Gesamtrechnungen (Zeitreihe); AMS Vorarlberg: Arbeitsmarktdaten September 2026; WKO: Kammermitglieder 1980–2025 und Kammermitgliedschaften nach Bezirken; Bregenzer Festspiele: Schlussbilanz 2026. Stand: Oktober 2026.

Hinweis: Alle Zahlen mit Stand Oktober 2026, gerundet. Diese Seite informiert allgemein und ersetzt keine Beratung.